لم يعد يفصل تايريس هاليبرتون سوى فوزين عن قيادة إنديانا بيسرز إلى أحد أكثر بطولات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين التي لا تصدق في الذاكرة الحديثة. لقد أعاد كتابة روايته خلال الأدوار الإقصائية بتتويج عودة خارقة بعد عودة خارقة. ولكن أين هو في المعركة الحقيقية - في جعل خبراء الإعلام يعترفون به كنجم؟

ربما ليس بالقدر الذي قد يشتبه فيه المرء، وقد يبتعد عنه بعد بعض التعليقات غير المؤذية إلى حد ما بعد المباراة 3.

قال هاليبرتون عندما سئل عن كل الدعوات ليكون أكثر عدوانية من عالم الرياضة: "سيكون التعليق دائمًا على ما هو عليه". "في معظم الأوقات، لا أهتم حقًا برؤساء الحديث على المنصات الرئيسية، بصراحة. ماذا يعرفون حقًا عن كرة السلة؟ ... في وقت كهذا، لست حقًا على وسائل التواصل الاجتماعي كثيرًا. أحاول الابتعاد عنها قدر الإمكان. لكنك تراها. قد يتم تشغيل ESPN في منزلي، وها هو. إنه ما هو عليه."

لطيف جدًا، أليس كذلك؟ إنه يسمع الثرثرة، ولا يهتم بها، ويشير بشكل صحيح إلى أن بعض الانتقادات لا ينبغي أن تحمل الكثير من الوزن نظرًا لخبرة الشخص الذي يقدمها وهيكل الحوافز الذي يكافئ الصراع.

ليس لستيفن أ. سميث، الذي تناول التعليق الفاتر بشغفه المعتاد في برنامج First Take يوم الخميس.

قال سميث: "ترى كيف يصبح هؤلاء الرجال ماكرين". "يحاولون الإشارة إلى وسائل الإعلام. لا! زملاؤك، ومعاصروك، الحاليون والسابقون، هم الذين كانوا يشككون فيك."

ثم توقف سميث للحصول على تأثير درامي وألقى نوعًا من المونولوج الهادف.

"فقط في حال كان يتحدث عني، فقد بذل اللاعبون الأكثر إنجازًا والأكثر تفوقًا جهودهم لمحاولة استدعائي. كيف سارت الأمور؟"

في حالة ليبرون جيمس، سارت الأمور على ما يرام. في حالة كل لاعب آخر تشاجر مع سميث على مر السنين، استمروا في لعب كرة السلة وجمع الشيكات المربحة أثناء مشاركتهم في السيرك بدرجات متفاوتة.

وتجدر الإشارة مرة أخرى إلى أن استطلاع رأي اللاعبين الذي اعتبر هاليبرتون اللاعب الأكثر مبالغة في تقديره في الدوري ترجم إلى حوالي اثني عشر رجلاً يقولون إنه يحصل على الكثير من الثناء. وتجدر الإشارة مرة أخرى إلى أن كل هذا يحدث في صباح اليوم التالي لسيطرة نجم فريق بيسرز (الخارق) على نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين التي لم يعتقد أحد أنه سيكون فيها. لذلك قد ينفد الوقت لمضاعفة وتقليل أي شيء يقلل من أداء هاليبرتون في الملعب. من المنطقي أن يحاول سميث الحصول على المزيد من ذلك تحت السلك.

المزيد من نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين على Sports Illustrated